プロドラッグが癌患者に利益をもたらす可能性

がん細胞を直接攻撃して殺す従来のがん治療薬とは異なり、体の免疫力を強化してがん細胞を殺すタイプの抗がん免疫療法は、現在、注目を集めている新しいタイプのがんの治療法です。

残念ながら、抗がん免疫療法は、ある程度の免疫が既にある少数の癌患者で恩恵があるのみです。

最近、癌治療薬である「ドキソルビシン」は、癌細胞が殺されたときにさまざまな成分を放出することにより、患者の免疫応答を高めることが示されています。

しかし、ドキソルビシンによって誘発される毒性と炎症反応は、癌細胞に加えて正常細胞にも影響を与える可能性があるため、患者の免疫レベルを低下させ、免疫療法の有効性が限られる可能性があります。

この問題に取り組むために、韓国科学技術研究所（KIST）のジュ・ヒー・リュウ博士が率いる研究チームは、癌とのみ反応することによって抗癌免疫療法を改善し、それにより免疫細胞を含む正常細胞への毒性を最小限に抑え、患者の免疫力を高めることができる抗癌プロドラッグを開発しました。

昨年、KISTのセラグノスティクスセンターは、正常細胞と反応することなくドキソルビシンへの耐性を抑制することにより、癌細胞を標的とする抗癌剤の開発について報告しました。

対照的に、リュウ博士の研究チームは、ドキソルビシンの免疫力を高める可能性を利用した抗癌免疫療法のプロドラッグを開発しました。

この開発されたプロドラッグは、がん細胞に存在する豊富な酵素によって活性化されると、抗がん効果を発揮します。

これらの酵素は正常細胞には存在しないため、毒性や炎症反応を起こしません。

癌細胞を標的とする能力は、専ら患者の免疫力を高め、ドキソルビシンが癌細胞で活性化されると、活発な抗癌免疫応答を誘発します。

開発された抗がん剤は、動物モデルを用いた日臨床試験では、抗がん免疫応答を大幅に改善し、正常組織の炎症反応と毒性に関連する副作用を軽減しました。

したがって、顕著な副作用を引き起こすことなく化学療法の有効性を高めるために、おそらく薬剤の投与量を増やすことができます。

また、プロドラッグはすでに臨床使用されている薬剤を利用して開発されたものであるため、臨床試験や量産の面で比較的簡単に商品化されることが期待されます。

「免疫療法による顕著な治療効果が患者で見られるようにするためには、ほとんどの患者の免疫レベルを一定のレベルに上げる必要があるため、正常組織の毒性と炎症反応を軽減し、かつ、薬剤の抗がん免疫応答を維持できる抗癌プロドラッグは、免疫療法においての重要な前進を示しています。」

と、ジュ・ヒー・リュウ博士は述べました。

【以下のリンクより引用】

Anti-cancer prodrug can benefit cancer patients

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