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ストレスと心疾患の関連とは?

議論が原因で睡眠不足が生じたり、交通渋滞によって予定に間に合わなかったり、今後の結婚式の詳細によって手一杯になるなど、日常生活の中でストレスのかかる出来事は絶えません。

しかし、ストレスが慢性化すると、健康に深刻な悪影響が生じることがあります。
ストレスはプラークの発生率を増加させ、これは動脈に蓄積します。
これにより血小板の粘度が増し、血栓が形成されやすくなることで、動脈閉塞が起こる可能性があります。
ストレスはまた、動脈を収縮させ、心臓に届く栄養分が不足することで、胸痛や心臓発作の引き金となることがあります。

女性は特に、心臓にかかるストレスの影響を受けやすくなっています。
そのため、心疾患(もしくはその危険因子)を患う女性は、自身のストレスを認識し、健康的な方法で対処する方法を知ることが重要です。

「誰しもが燃え尽きたり、消耗したり、ストレスを感じることがあります。」と、心理学者のキャロリン・フィッシャー博士は言います。


<ストレスとは?>

ストレスは、対処能力を上回って体に圧し掛かる脅威や要求として、広く定義されます。

女性は家庭や家族生活、健康関連の出来事を含む問題によるストレスを受けやすい傾向にあります。
一方男性は、経済面や仕事関連の問題、人間関係の問題にに悩まされがちです。

原因に関係なく、ストレスは私たちの闘争もしくは闘争反応を引き起こし、これにより体内にアドレナリンが溢れます。
ストレスが慢性化すると、身体は警戒モードに留まります。
そして、ストレスホルモンのレベルが高い状態が続くと、生物学的変化を引き起こすことがあります。


<対処スタイルは異なる>

「残念ながら、女性は男性よりもストレスレベルが高く、ストレスによる影響を受けやすいことが報告されています。」と、フィッシャー博士は言います。

女性は、友人を呼ぶなどの社交活動に参加したり、読書やテレビ鑑賞、食事といった座ったままで出来る活動を行うことで、ストレスに対処する傾向にあります。

男性は、運動やスポーツといった身体活動に目を向けます。

「ストレス要因に対処するために活動的な方法を取ることは、睡眠や飲酒の他、自分を孤立させることでストレスを避けようとするよりも、健康的かつ効果的です。」と、フィッシャー博士は言います。


<ストレス管理方法>

ストレスへの反応を最小限に抑えるためのテクニックは数多く存在します。

  • バイオフィードバック(このテクニックでは、自身の思考や感情の変化によって、体の反応を制限しようとします。)
  • 瞑想
  • 呼吸法
  • 自律訓練法
  • 段階的筋弛緩法
  • マインドフルネスベースのストレス軽減
  • 役に立たない思考パターンへの対処

最大の効果を得るため、上記のテクニックはその他健康的な行動と組み合わせて行う必要があります。

「十分な睡眠を取り、正しい食事をし、運動することで、体の体調や準備が整います。」と、フィッシャー博士は言います。

どのストレス管理法を選択したとしても、ストレスの蓄積を防ぐためには、定期的に実践する必要があります。」

「入浴や歯磨きのような日常習慣の一部にする必要あります。」と、フィッシャー博士は言います。
「ですが、メリットについて考えてみましょう。ストレスが一つ無くなったとしても、別の大きなストレス要因が二度と表れないとは限らないっでしょう。少なくとも、ストレスが健康に多大な影響を与えることを防ぐ方法を持っておくと良いでしょう。」


<一般的なストレス症状とは?>

心臓発作やその他深刻な健康障害が起こる前に、以下の兆候を認識できるようにしましょう。

身体症状:

  • 不眠症
  • 胃腸障害
  • 筋肉の強張り
  • 片頭痛
  • 心拍数の増加
  • 発汗
  • 疼痛
  • 継続的な疲労

精神症状:

  • 欲求不満
  • 不安
  • うつ
  • 怒りと恐怖

行動症状:

  • 孤立
  • 運動不足
  • 飲酒や睡眠などの逃避行動
  • 食べる量が増える、もしくは食事を飛ばす
  • 物事を避ける
  • 攻撃的な行動(言語的または非言語的)

認知症状:

  • 物事をきちんと考えない
  • 判断力低下
  • 記憶力低下
  • 否定的な考え
出典 2020年2月26日更新 health essentials『How Are Stress and Heart Disease Related?』(2020年3月2日に利用)
https://health.clevelandclinic.org/how-is-stress-and-heart-disease-related/