アシュワガンダのメリットに関する情報はどの程度正確なのか

ALS アイスバケットチャレンジ（the ALS Ice Bucket Challenge）からウェンズデイダンス（the Wednesday Dance）に至るまで、ソーシャルメディアでは独自のトレンドが生み出されることが知られています。

ただし、特に健康傾向に関しては、ソーシャルメディアで読んだり聞いたりすることがすべて真実であるとは限らないことを覚えておくことが重要です。

ソーシャルメディアプラットフォームにおいての最近の健康トピックでのトレンドの 1 つが「アシュワガンダ」で、ユーザーからはストレス軽減、自信の向上、性欲の増加が報告されています。

しかし、これらの主張は真実なのでしょうか？また、アシュワガンダの使用には潜在的なリスクはあるのでしょうか?

ストレスが人の全体的な健康に大きな影響を与える可能性があるという事実は否定できません。

「State of the Global Workplace 2023 Report」によると、世界中の労働者の約 44% が多大なストレスを感じていると報告されています。

これまでの研究では、継続的なストレスが高血圧や心血管疾患による発作の増加につながる可能性があることが示されています。

また、免疫システムに悪影響を及ぼし、代謝の健康に影響を与え、睡眠の質に影響を与える可能性もあります。ストレスは私たちの体に大きなダメージを与える可能性があるため、人々がストレスを減らすためにさまざまな方法を探すことも当然です。

ソーシャルメディアプラットフォームで多くの人々が使用し宣伝されているのが、ハーブであるアシュワガンダのサプリメントです。

「glizzy pills（派手な錠剤）」と呼ばれ、#ashwagandha のハッシュタグを使用するインフルエンサーたちは、テストステロンの上昇、性欲の増加、脳機能の改善、幸福感、自信、ストレスの軽減などの利点を報告しているため、別れや自分にとって有害な人々を生活から排除するといった不幸な出来事にもうまく対処できるようになります。

これらの主張は真実なのでしょうか、それとも誤解を招くものなのでしょうか?

アシュワガンダの摂取には、人々が知っておく必要がある潜在的なリスクはあるのでしょうか？

また、サプリメントを摂取せずにストレスを軽減できる他の方法はあるのでしょうか?

本誌は、これらの質問に答え、ソーシャルメディアのアシュワガンダ主張の背後にある真実を知るために 7 人の医療専門家と話をしました。

アシュワガンダとは何ですか？

アシュワガンダ (Withania somnifera) は、インド、アフリカ、東南アジアの一部が原産の小さな常緑低木です。

「冬桜」「インド人参」という別名でも知られています。

アシュワガンダとはサンスクリット語で「馬の匂い」を意味し、それは植物の根の匂いを指します。

低木の根は治療に使用される主な部分なのです。

ウィタニアソムニフェラ（Withania somnifera）は、アーユルヴェーダおよび先住民医学の薬用植物として 3,000 年以上使用されてきました。

なぜアシュワガンダはソーシャルメディアでこれほど人気があるのでしょうか?

アシュワガンダが現在ソーシャルサイトで非常に人気がある主な理由の 1 つは、ストレスを軽減する効果があると考えられているためです。

ハッケンサック・メリディアン・ヘルスおよびジャージー・ショア大学メディカル・センターの統合医療および統合医療のネットワーク・メディカル・ディレクターであり、ハッケンサック・メリディアン医科大学医学部助教授であるデビッド・C・レオポルド博士によれば、アシュワガンダには、その効果のもとであると考えられているウィタノリドと呼ばれる物質が含まれています。

「アシュワガンダは、免疫系への効果や、ストレス時の精神的および身体的状態のサポートのため、しばしば『アダプトゲン』と呼ばれる天然薬の一種です。」

と彼は説明しました。

「ストレスが軽減されるため、アシュワガンダは疲労やその他のストレスに関連した状態を軽減するのに役立つ可能性があります。」

一部のソーシャルメディアユーザーは、また、ジムで筋肉量を増やし、身体的持久力を向上させたい人にはアシュワガンダが必須であるとも報告しています。

アシュワガンダのサプリメントはオンライン通販やほとんどのドラッグストア、大手小売店で簡単に見つけることができるため、入手がしやすいことも重要な要素です。

アシュワガンダは脳にどのような影響を与えるのでしょうか?

オレゴン健康科学大学医学部の神経内科教授であり、現在アシュワガンダを研究している国立衛生研究所の資金提供による植物性栄養補助食品研究センター（BENFRA）の所長であるアマラ・ソウミアナス博士は、この植物の神経学的影響で知られていることのほとんどは、人間を対象とした臨床研究ではなく、実験室研究からのものだと述べています。

「これらの実験室研究は、アシュワガンダ抽出物がセロトニンやガンマアミノ酪酸（GABA）を含む神経伝達物質経路に作用し、視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸や交感神経-副腎-髄質（SAM）軸などの神経システムにも影響を与える可能性があることを示しています。」

と博士は述べました。

レオポルド博士は、アシュワガンダには潜在的なストレス軽減効果があるため、コルチゾールレベルを下げる可能性が高いと述べました。

「コルチゾールは私たちのストレス反応の主な推進力です。」

と彼は説明しました。

「アシュワガンダは、コルチゾールレベルを下げることで、休息、消化、修復、緊張に関わる副交感神経の神経系活動の増加や、闘争・逃走神経系の活動を含む交感神経系のレベルの低下を含め体がリラックス状態に戻るのを助ける可能性があります。」

アシュワガンダは、アルツハイマー病の潜在的な治療法としても研究されています。

ミシガン州立大学園芸学部教授のムラリーダラン・G・ナイル博士は、植物の果実の種子に含まれる「ウィタナミド」と呼ばれる化合物の開発を通じて、2014年の研究でこのハーブに神経保護効果がある可能性を初めて報告しました。

「ウィタナミドは、アルツハイマー病の原因となるベータアミロイドタンパク質を中和する能力を持つ強力な抗酸化物質です。」

とナイル博士は説明しました。

「一般に、ベータアミロイドは脳の神経細胞の神経膜に酸化ストレスを引き起こします。アシュワガンダ果実に含まれるウィタナミドクラスの化合物は、ベータアミロイドタンパク質の活性モチーフに結合し、アルツハイマー病の原因である脳内の神経細胞死につながる生化学反応を、ベータアミロイドが引き起こすことを阻止します。」

と彼は主張ています。

アシュワガンダはストレスを軽減するのに役立ちますか?

レオポルド博士はMNTに対し、人々は一般にストレス、疲労、睡眠を助けるためにアシュワガンダを摂取していると述べました。

「これらの症状に対して、アシュワガンダは効果があるという証拠がいくつかあります。」と彼は認ています。

「多くの症状は高いストレスレベル、睡眠不足、疲労によって悪化するため、アシュワガンダは間接的にこれらの問題のいくつかに役立つ可能性があります。」

2019年9月に発表された研究では、アシュワガンダの使用がストレスと不安のレベルの低下と関連していることがわかりました。

そして2019年12月に発表された研究では、アシュワガンダを摂取した参加者が、ストレスを感じることが大幅に減少し、コルチゾールレベルが低下し、睡眠の質が向上したといいます。

アシュワガンダは、睡眠、ストレス、不安などのサポートを必要とする人にとっては有益なサプリメントではありますが、より深い身体的、心理的、生理学的問題を紛らわせたり長期的な解決策となってはならないと管理栄養士のモニーク・リチャード氏は言います。

「マルチビタミンが、バランスの取れた、多様性があり適切で質の高い食事やライフスタイルの代替品にはならないのと同じように、むしろ、特定のニーズの「補完」または「追加」になる可能性があります。

私たちは、精神的健康やその他の個人のニーズに対処するだけでなく、何よりもまず身体の基本的なニーズを満たす必要があります。

機能性食品やアダプトゲンは非常に有益ですが、個人のニーズと目標、現在、摂取しているもの、直面しているもの、または対処したいものを総合的に考慮して、適切な方法で導入する必要があります。」

と、リチャード氏は述べています。

アシュワガンダは性欲を高め、体力の増強に役立ちますか?

TikTokやInstagramなどのプラットフォームでのインフルエンサーの中には、ストレス解消に役立つだけでなく、アシュワガンダの摂取はテストステロンを高め、性欲を高める効果があり、ジムで筋肉を増強したい人にとっては必需品であると主張する人もいます。

「これらの主張は、信じられないほど誤解を招きやすいと感じます。」

と、マウントサイナイ病院がんセンター（the Mount Sinai Hospital Cancer Center）の管理栄養士であり、腫瘍学栄養学の認定専門家であるブリタニー・クレイグ氏は述べています。

「確かに、アシュワガンダの摂取で、性欲や体力に影響を与える可能性があるテストステロンレベルを改善する可能性があり、ストレスや不安を助けることが証明されていますが、証明されている利点は軽度から中程度での効果です。」

ジャクソンビル大学の運動科学教授であり、ウェルネス・ディスカバリー・ラボのCEO兼創設者であり、アシュワガンダが成人の認知と気分にどのような影響を与えるかを調査した研究の筆頭著者でもあるヘザー・ハウゼンブラス博士は、ハーブがその強さに対してプラスの効果をもたらす可能性を裏付ける研究があると述べました。

彼女は、アシュワガンダの摂取が健康な男性と女性の身体能力の向上に役立つことを発見した、2021年3月の研究を引用しました。

そして、2020年4月に発表された研究では、フィットネスの尺度である「V02maxレベル」が向上したと彼女は述べました。

ザ・シェフズ・ガーデンの薬局部長であり、栄養学の学位を取得した認定ウェルネスコーチでもあるエイミー・サポラ博士は、アシュワガンダが精子の量と運動性を改善する可能性があり、さらに、このサプリメントを8週間摂取した40歳～70歳の肥満の男性では、テストステロンが約14％増加したということを発見した研究があると本誌に語りました。

「しかし、それが性的な幸福感、活力、疲労、エストラジオール、またはコルチゾールのレベルを増加させることは発見されませんでした。」

と彼女は警告しています。

「これらは選ばれた集団を対象とした小規模な研究であり、期間が 12 週間未満であることにも注意が必要です。これらの発見を確認するには、より大規模な研究が必要です。」

アシュワガンダには健康上のリスクがありますか?

研究結果は、アシュワガンダサプリメントの主張されている利点の一部を裏付けているようですが、このサプリメントがすべての人に適しているわけではないことは覚えておくことが重要です。

「免疫活動を刺激することで自己免疫疾患を悪化させる可能性があります。」

とクレイグ氏は警告しています。

「また、甲状腺ホルモンを刺激して甲状腺機能亢進症を悪化させる可能性があり、甲状腺機能低下症の治療薬に影響を与える可能性があります。」

「また、アシュワガンダはテストステロンレベルを上昇させる可能性があるため、ホルモン感受性の前立腺がんのある人は避けるべきです。」

と彼女は続けました。

「最後に、高用量のアシュワガンダは中絶を誘発することが判明しているため、妊娠中には推奨されません。」

アシュワガンダの摂取には、このサプリメントを選択する人に影響を与える可能性のある潜在的な副作用もいくつかあります。

「報告されている副作用には、下痢、吐き気、嘔吐などの胃腸障害などがあります。」

「他のサプリメントや薬と同様、投与量が高く、使用期間が長ければ長いほど、副作用が発生する可能性が高くなります。」

とソウミアナス博士は付け加えました。

「特に高用量の場合、胃腸の不快感や眠気が起こる可能性があります。可逆的な肝毒性の症例もいくつか報告されています。

アシュワガンダやその他の栄養補助食品を使用している場合は、必ず医療提供者に通知する必要があります。それは、アシュワガンダが同時に服用されている他の薬物とどのように相互作用するかについては、まだわかっていないためです。」

ストレス解消の代替手段にはどのようなものがありますか?

アシュワガンダを試すかどうかにかかわらず、サプリメントを必要とせずにストレスや不安を軽減する別の方法がたくさんあるということは良いニュースです。

1つ目の方法は食生活を変えることです。

「私たちが食べるものが私たちの気分や心理的健康にどのような影響を与えるかを示す新たな研究」があるとハウゼンブラス博士は説明しました。

「可能であれば、オーガニックの自然食品、つまりたくさんの野菜や果物健康的な脂肪、ナッツや種子、健康的な牧草で育てられた肉などを食べるべきであり、超加工食品は避けるべきです。」

「腸内細菌叢をサポートしてください。」

とサポラ博士はアドバイスしました。

「繊維が豊富で、健康な土壌で栽培された、色とりどりのさまざまな食品を丸ごと食べましょう。腸と脳のつながりは、ストレスや不安などの精神的健康にとって非常に重要です。」

「魚のほか、亜麻仁、チア、麻の実などに含まれるオメガ3脂肪酸を含む食事には、抗不安作用があることがわかっています。」

とクレイグ博士は示唆しました。

リチャード氏は、食事以外でも、ストレスや不安に対処する方法を身につけることが重要なスキルであると同時に、自分にとって何が最も効果的かを探求する姿勢を持つことも重要だと述べました。

「瞑想や、深呼吸、ヨガ、ピラティス、太極拳、気功などの穏やかな運動は、ストレスや不安を軽減する強力な方法となり得ます。」

「より落ち着いた空間へと私たちの感覚を導くことも、非常に効果的です。

たとえば、お気に入りのキャンドルやディフューズされたオイルを空気に漂わせながら入浴する、屋外に出て自然の中で過ごす、心地よい音楽や静かな部屋で気が散るのを減らしたり、お笑い番組を見たり、日記を書いたり、自分を理解し愛してくれる人の前にいること、ただ一緒に空間を共有するだけでも有益なのです。」

とリチャード氏は言います。

自然にストレスを軽減するために、ネイア博士は「ゲーム、パズル、読書などの脳の活動と、毎日十分な睡眠をとること」を提案しました。

「電子機器から離れてクリエイティブになりましょう。

電子機器の電源を切って、クリエイティブな時間を過ごしましょう。」

とサポラ博士は提案しました。

「それは絵を描くこと、絵を描くこと、物を書くこと、料理することなどです。創造性は目的意識を高め、ストレス、憂鬱、孤独感を軽減します。」

そしてレオポルド博士は、「話し相手を見つける」ことも助言しています。

「私はメンタルヘルスカウンセラーを大いに支持します。誰もが話し相手を必要としていますので心理サービスが広く利用できる国に住んでいる私たちは幸せです。

慢性的なストレス、不安、うつ病に対して何かをすることは、何もしないよりも勇気がいることですが、何もしないことは決して個人の利益にはなりません。」

【以下のリンクより引用】

How accurate are the claims about ashwagandha's benefits?

Medical News Today

当社関連商品カテゴリー：ビタミンおよび栄養補助食品