mRNAワクチンはマウスではマラリアから完全に保護

米国最大の生物医学研究施設であるWalter Reed Army Institute of Research(WRAIR)とNaval Medical Research Center（海軍医学研究センター ）の科学者は、ペンシルベニア大学およびAcuitas Therapeutics社の研究者と協力して、動物モデルにおいてマラリアから保護するmRNA技術に基づく新しいワクチンを開発し、その結果をNPJ Vaccines 誌で発表しました。

2019年には、世界で推定2億2,900万人がマラリアを発生し、409,000人が死亡し、人の罹患率、死亡率、経済的負担、地域の社会的安定性の面では並外れた費用が発生しました。

熱帯熱マラリア原虫は、世界中でマラリアによる死亡の大部分を引き起こす寄生虫種です。

重篤な疾患となるリスクが最も高いのは、妊婦、子供、マラリアに触れたことがない旅行者です。

マラリア対策の開発は、この病気が流行している地域に配備された米軍にとっても依然として最大の脅威であるため、国防総省での優先研究分野でした。

安全で効果的なマラリアワクチンは、長い間、科学者にとってとらえどころのない標的でした。

最先端のマラリアワクチンは、WRAIRと提携して開発された第1世代の製品である『RTS,S』です。

『RTS,S』は、熱帯熱マラリア原虫の最も危険で広範囲に及ぶ種である熱帯熱マラリア原虫のスポロゾイト周囲タンパク質に基づいています。

『RTS,S』はマラリアとの闘いにおいて影響力のある対策ですが、現地調査では、無菌効果と保護期間が限られていることが明らかになっています。

『RTS,S』、そしてその他の第1世代のマラリアワクチンに関連する制限により、科学者はマラリアワクチンの新しいプラットフォームと第2世代アプローチを評価するようになりました。

「COVID-19に対するワクチンの最近の成功は、mRNAベースのプラットフォームの利点を浮き彫りにしています。特に、高度に標的を絞った設計、柔軟で迅速な製造、そして、まだ調査されていない方法で強力な免疫応答を促進する能力です。」

とWRAIRのマラリア生物製剤部門の研究者で研究論文の上級著者であるエヴェリーナ・アンゴフ博士は述べています。

「私たちの目標は、これらの進歩をマラリアに対する安全で効果的なワクチンに変えることです。」

『RTS,S』のようなワクチンは熱帯熱マラリア原虫のスポロゾイト周囲タンパク質に依存して免疫応答を誘発します。

ただし、この方法では、タンパク質の一種を直接投与するのではなく、早期分解から守り免疫系を刺激するのに役立つ、脂質ナノ粒子を伴うという『mRNA』を使用して、スポロゾイト周囲タンパク質自体をコードするように細胞を促します。

これらのタンパク質はマラリアに対する防御反応を引き出しますが、実際に感染を引き起こすことはありません。

「私たちのワクチンは、マウスのマラリア感染に対して高レベルの保護を達成しました。」

と、WRAIRの研究者であり、論文の筆頭著者であるキャサリン・マロリー氏は述べています。

「臨床試験へ進むまでにはさらに多くの作業が残っていますが、これらの結果は、効果的なmRNAベースのマラリアワクチンの製造の可能性が有望であることを示しています。」

【以下のリンクより引用】

mRNA vaccine yields full protection against malaria in mice

Medical Xpress