赤身の肉がどのように心臓を傷つけるかが科学的に明らかに
2021年12月29日（ヘルスディニュース）- 赤身肉が好きな人は、腸内で発生する一連の出来事により心臓病のリスクを高める可能性があると新しい研究が示唆しています。
長年にわたり、多くの研究が、赤身肉や加工肉を多く含む食事を心臓病や脳卒中のリスクの高まりに結び付けてきました。
しかし、そこで得られた証拠は赤身肉が問題であることを証明するものではありません。
新しい研究結果では、その「なぜ」についてのより多くの手がかりを提供しています。
研究者は、カルニチンと呼ばれる栄養素を体にとっての敵であるTMAOに変える鍵となるものが、特定の腸内細菌が赤身の肉を食べる人に多く含まれていることを発見しました。
TMAOは血液の凝固や動脈の詰まりを促進する化学物質です。
普通の人々にとって、この洞察は心臓での健康的な食事について、すでに知られていることを補強するものだと、研究の共著者である、クリーブランドクリニックの微生物叢と人間の健康センターを率いるスタンリー・ハーゼン博士は述べました。
特に、彼は、心臓病や脳卒中のリスクを減らすことが臨床試験で示されている伝統的な地中海式食事療法を指摘しました。
その食事では魚、果物、野菜、豆類、オリーブオイル、ナッツが多く、赤身肉や加工食品は少ないのが特徴です。
この新しい研究は、Nature Mcrobiology誌で12月23日に公開されました。
これは、食事、腸内細菌叢と人間の健康の間の関係を掘り下げるた最新の研究のひとつです。
「微生物叢」とは、人体、特に腸に自然に生息する細菌やその他の微生物の膨大なコレクションを指します。
近年の研究では、これらの腸内微生物が消化だけでなく、免疫系の防御、脳機能、心臓血管系の健康においての重要性が明らかになり始めています。
ハーゼン博士によると、赤身肉を多く含む食事をしている人は、赤身肉をほとんど食べていない人よりも、心臓病や脳卒中のリスクが高いのが一般的です。
古くから疑われているものは飽和脂肪であり、ほとんど動物性食品にのみ含まれています。
飽和脂肪は、心血管疾患の一因となる悪玉（LDL）コレステロールを高める可能性があります。
しかし、ハーゼン博士によると、研究では、飽和脂肪の悪影響は、赤身肉の大量摂取に関連する過剰な心臓病のリスクを説明するのに十分ではなく、他のメカニズムが存在するはずでした。
ジャクソンビルにあるノースフロリダ大学の栄養学および食事療法学部の学部長であるラウリ・ライト博士は、この新しい研究結果がそのひとつを示していると述べました。
腸内細菌叢について学ぶことはまだたくさんあると、栄養と食事療法学アカデミーのスポークスマンでもあるライト博士は述べました。
しかし、一般的に、野菜、果物、高繊維穀物などの食品が豊富である食事は有益な腸内微生物を「養う」のに役立つと彼女は言います。
「それでもまた食物に戻ります。」
とライト博士は述べました。
ハーゼン博士もまた、プロバイオティクスサプリメントを介して特定のバグを追加するのではなく、食事療法により腸内細菌叢を変化させるということを大いに支持しています。
「食事を変えると土壌が変わります。」
と彼は説明しました。
この新しい研究結果は、TMAOに焦点を当てたハーゼン博士と彼の同僚による以前の研究に基づいています。
この化学物質は、腸内細菌が赤身肉に特に豊富な栄養素であるカルニチンを分解するときに生成されます。
研究者たちは、TMAOが心臓病や脳卒中のリスクを高めるように見えることをすでに示していました。
そして2019年の研究で、彼らは健康な人々の食事に赤身肉を短時間加えるとTMAOの血中濃度が上昇することを発見しました。
しかし、赤身肉が白身肉または植物性タンパク質に置き換わると、これらのレベルは低下しました。
新しい研究では、人間と実験用マウスの両方で調査を行い、研究者たちはエメルゲンシア・チモネンシス（Emergencia timonensis）と呼ばれるグループ内の腸内細菌叢がカルニチンをTMAOに変換することを発見しました。
肉を食べる人にはそれらの微生物がかなりの量存在しますが、長年の菜食主義者やビーガンにはほとんどありません。
マウスを使った実験で、研究者たちは、メルゲンシア・チモネンシスを導入すると、TMAOレベルと血餅を形成する血液の傾向が高まることを発見しました。
研究者たちはまた、2019年の食事研究に参加した人々からの糞便サンプルを分析しました。
彼らは、参加者が赤身の肉をたくさん食べていたとき、彼らの便には元凶となるルゲンシア・チモネンシス微生物をより多く含んでいることを発見しました。
彼らがタンパク質源を肉以外に切り替えたとき、それらの微生物レベルは低下しました。
体内にあるTMAOレベルを測定するために利用できる血液検査があります。
そしてハーゼン博士は、これらの結果により、医療提供者は患者にもっと個人的な食事のアドバイスを与えることができる可能性があると述べました。
TMAOレベルが高い人では、赤身肉を制限することが特に重要となるでしょう。
しかし、ライト博士は、体に取り入れるものは、制限するものと同じくらい重要であると指摘しました。
彼女は、特定の微生物を含むヨーグルトやキムチのような発酵食品が良い選択である可能性があると述べました。
それでも、彼女は、繰り返し、全体的な食事内容が健康な腸をサポートするための鍵であることを強調しました。
【以下のリンクより引用】
Science Reveals How Red Meat Harms the Heart
Healthday