研究が示す左脳についての理解は正しくなかった

ユニークな人間の認知能力は、先祖の非対称パターンを適応させることによって進化した可能性があります。

脳の左側と右側は異なる機能に関与しています。

この機能的定位と関連した脳の非対称性は、人間では十分に実証されています。

しかし、人間に最も近い生き物である類人猿の脳の非対称性についてはほとんど知られていません。

エンドキャスト（頭蓋骨の脳の痕跡）を使用して、科学者は、現在、脳の非対称性の人間のパターンがユニークであるという長年の概念に取り組んでいます。

彼らは、チンパンジー、ゴリラ、オランウータンで同じ非対称性を発見しました。

ただし、このパターンでは人間が最も変動しやすいことがわかりました。

これは、言語などの左右に分かれた人間特有の認知能力が、おそらく先祖の非対称パターンを適応させることによって進化したことを示しています。

私たちの脳の左側と右側は、いくつかの認知能力に特化しています。

たとえば、人間では、言語は主に左脳で処理され、右手は左脳の運動皮質によって制御されます。

機能的側性化は、脳の形態学的非対称性に反映されます。

左半分と右半分は、脳の解剖学や神経細胞の分布、それらの接続性および神経化学において微妙に異なります。

脳の外側の形状の非対称性は、内視鏡で見ることさえできます。

ほとんどの人は、より突出した左後頭葉（脳の後部に位置）と、より突出した右前頭葉の組み合わせを持ちあわせています。

脳の非対称性は、一般的に人間の脳の機能と認知に重要であると解釈されています。

なぜなら、それは機能的定位を反映しているからです。

しかし、霊長類間での比較研究はまれであり、脳の非対称性のどの側面が本当に、人間特有のものであるのかは知られていません。

利用可能な以前のデータに基づいて、科学者は、人間の血統と最も近いチンパンジーと進化の過程で分裂した後、脳の非対称性の多くの側面が、ごく最近進化したと仮定しました。

マックス・プランク進化人類学研究所とウィーン大学の研究者が新しい論文の中で、人間と類人猿からのエンドキャストの形状の非対称性の大きさとパターンを測定しました。

「大型の類人猿の脳を研究に利用することはめったにありませんが、頭蓋骨から脳の非対称データを抽出する方法を開発しました。これにより、まず最初の研究が可能にになりました。」

と、筆頭著者のサイモン・ノイバウアー氏は言います。

研究チームは、非対称性の大きさが人間とほとんどの類人猿でほぼ同じであることを発見しました。

チンパンジーだけが、平均して、人間、ゴリラ、およびオランウータンほど非対称ではありませんでした。

彼らはまた、非対称のパターンを調査し、人間だけでなく、チンパンジー、ゴリラ、およびオランウータンも、以前は典型的な人間として説明された「非対称パターン」を示したことを実証しました。

それは、左後頭葉、右前頭葉、および右側頭極そして、右小脳葉は、対側部分に対して相対的に突出しています。

「さらに驚いたこと」として、この研究の共著者であるフィリップ・ミッターロッカー氏は次のように述べています。

「人間は、この非対称性において、最も一般的なパターンを中心に個人差が多く、一貫性が最も低いということでした。」

著者は、これを人間の脳の機能的および発達的モジュール化の増加の兆候として解釈します。

たとえば、後頭葉と小脳の差分投影は、類人猿より人間の方が相関性が低くなります。

この発見は、人間の小脳が劇的な進化があり、それによって、その非対称性も同様に影響を受けたように思えるため興味深いものです。

共有された非対称パターンの発見も人間にはより大きな変動性が見られることで、人間の脳の進化の解釈に興味がそそられます。

この非対称性を示す化石の祖先の1つのエンドキャストは、他の考古学的なデータがなければ、人間特有の機能的な脳の側性化の証拠としてもはや解釈できません。

この研究の共著者であるフィリップ・ガンツは次のように説明しています。

「この共有された脳の非対称パターンは、人間の血統の起源の前に既に進化していたと思われます。」

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Sciencedaily