男児の認知力と言語能力の向上に関連する腸内細菌の種類

アルバータ大学主導の調査研究では、エドモントン地域で行われたCHILDコホート研究（CHILD）では400人以上の乳児に追跡調査が行われました。

バクテロイデス門の細菌が多い腸内細菌叢を持つ1歳の少年は、1年後にさらに高度な認知能力と言語能力を持っていることがわかり、それはこの調査結果では男児に特有でした。

「女の子の方が幼少期には言語と認知能力について高いスコアを示していることがよく知られています。」

と、アリゾナ大学の小児科教授であり、SyMBIOTA（Synergy in Microbiota）研究所の主任研究員であるアニタ・コジルスキー博士は述べています。

「しかし、腸内微生物の組成に関しては、バクテロイデス門とスコアの改善との間にこの明らかな関係が見られたのは男児の方でした。」

「男性と女性での腸内細菌叢の違いは非常に微妙ですが、CHILDコホート研究のデータから、女性は幼い頃にはバクテロイデス門の多い腸内細菌を多く持っている可能性が高いことがわかっています。したがって、おそらくほとんどの女児には十分な数のバクテロイデス門があるため、男児よりもスコアが向上していたのです。」

と、コジルスキー博士は述べました。

コジルスキー博士と小児科准教授のプイシュ・マンディン博士が率いる研究者グループは、乳児の糞便サンプルの中に見つかった細菌を研究し、同様に優勢な細菌叢を示す3つの異なるグループを特定しました。

次に、さまざまな神経発達スケールで乳児を評価しました。

これらのグループのうち、バクテロイデス門が優勢な細菌を持つ男児のみが神経発達において増強の兆候が見られました。

この研究は、バクテロイデス門と神経発生との関連も示した米国の研究からの同様の発見を再現しています。

コジルスキー博士によれば、バクテロイデス門はスフィンゴ脂質と呼ばれる代謝物を生成する数少ない細菌の1つであり、脳内のニューロンの形成と構造に役立ちます。

「これらの微生物が多く、スフィンゴ脂質をより多く生成する場合、脳内のニューロン接続の形成と認知および言語スコアに関して、ある程度の改善が見られるはずです。」

と彼女は述べました。

コジルスキー博士によれば、帝王切開による出産はバクテロイデス門を著しく枯渇させる可能性のある要因の1つです。

乳児の腸内細菌叢の組成に良い影響を与える要因には、母乳育児、高繊維食、犬との生活、自然や緑地との触れ合いなどがあります。

この調査結果は、バクテロイデス門の割合が低い子供が成長期の子供時代や成人した後に、他の人々に劣るということを必ずしも意味するものではありませんが、研究者は、研究が神経発達障害のリスクのある子供を潜在的に早期に特定する方法として有望であると思われます。

研究チームは引き続きCHILD研究に参加している乳児を追跡し、調査結果が自閉症または注意欠陥/多動性障害を予測できるかどうかを判断します。

今後、研究者らは、ストレスやクロストリジウム・ディフィシル菌による細菌叢の形成など、乳児の神経発達に影響を与える可能性のある他のいくつかの要因についても調査しています。

「人生の最初の1年から2年の間はあなたの脳は非常に順応性があります。」

とコジルスキー博士は述べました。

「現在、その順応性と腸内細菌叢との間には関連性が確認されていますが、それは非常に重要であると思われます。」

「乳児期後期のバクテロイデス優勢の腸内微生物は神経発達の増強に関連（Bacteroides-dominant gut microbiome of late infancy is associated with enhanced neurodevelopment）」という研究は、Gut Microbes誌に掲載されました。

【以下のリンクより引用】

Species of gut bacteria linked to enhanced cognition and language skills in infant boys

Medical Xpress