ノーベル賞受賞のイベルメクチンはマラリアに効くかもしれません
ノーベル賞を受賞したイベルメクチンは、マラリアに効果がある可能性があります。
この薬は、古い薬を再利用することの重要性を示した今月のノーベル医学賞のメッセージの一環として、再び注目されています。抗寄生虫薬であるイベルメクチンは、マラリア感染を防ぐ効果が十分にあることを示す研究が本日明らかになりました。
この新しい知見は、コロラド州立大学の研究者によってアメリカの熱帯医学会と衛生（ASTMH）年次総会で発表されました。
イベルメクチンは、河川盲目症および脚が巨大に腫れる（象皮病）フィラリア症の原因となるオンコセルカ症線虫感染を減少させるために、MDA（Mass Drug Administration）プログラムの一環として年1回投与され、何十年にもわたって使用されてきました。
メルク社は、この薬の全体的な供給を寛大に寄付してきました。他の企業も、無視されがちな熱帯病に対する薬の開発に取り組んでいます。
サハラ以南のアフリカでは、毎年、致命的なマラリア熱帯熱マラリア原虫（Plasmodium falciparum）が584,000人（ほとんどが子供）の命を奪っています。
初期の研究では、西アフリカの国ブルキナファソの村でMDAを使用してマラリアと戦いました。この地域は雨季で、マラリアの感染リスクが最も高い時期です。2,800人の成人に対して、毎3週ごとに6回続けてイベルメクチンが投与されました。妊婦や授乳中の女性、小さな子供は対象外でしたが、75%の村人が対象となりました。4つの村の子供のマラリア感染率において16%の減少が見られました。
では、この効果はどのようにして得られたのでしょうか？ 主任研究員ブライアン・フォイ博士によると、年齢の高いメスの蚊のみがマラリアを媒介します。
さらに、マラリア原虫が蚊の唾液腺に到達するのに2週間かかり、この間に蚊は最大5人まで噛むことができます。
村人たちがイベルメクチンを投与された場合、蚊は何度もこの薬に触れる機会があります。
イベルメクチンは原虫に直接作用するわけではありませんが、蚊がイベルメクチンを摂取した人を噛むと、蚊が死亡する可能性があります。
その結果、人間間の感染が減少し、死亡者数も減少します。蚊が抗虫剤に対する免疫を持っていても、イベルメクチンは重要な役割を果たします。
イベルメクチンの恩恵を受けるのはアフリカだけではありません。
東南アジアでは、三日熱マラリア原虫などの寄生虫を阻止する効果があり、さらにハマダラカの寄生虫を殺すことができます。
これは米ウォルターリード陸軍研究所のケビン・コビリンスキーによって述べられています。
マラリアに感染していない人に薬を投与するのは難しいですが、イベルメクチンの効能により、マラリアに感染していなくても、その投与が増えています。
これは、イベルメクチンが疥癬に対しても効果があるためです。
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