コロナウイルスは浴室の排水管を介して広がる可能性がある

コロナウイルスのパンデミックが進展するにつれて、地域社会内でのウイルスの広がり方に関する情報が増えます。

最近、世界保健機関（WHO）は、重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）、もしくはコロナウイルス病（COVID-19）を引き起こすウイルスが、空気中に浮遊している小さな液滴であるエアロゾルを介して広がることを認識しました。

新しい研究では、科学者が中国の広州にある放棄されたアパートを調査した後、ウイルスが浴室の排水管を介し、エアロゾルを介して広がる可能性があることを明らかにしました。

この調査結果は、ウイルスがエアロゾルを介して伝染性であることを示す証拠のひとつとして追加されます。

いくつかの研究により、COVID-19は病院の環境でエアロゾルを介して広がる可能性があることが明らかになりました。

WHOの報告によると、空中伝播は、感染性のある飛沫核（エアロゾル）の拡散による『感染因子の拡散』として定義され、空気中に長時間浮遊しても感染性が維持されます。

WHOは当初、SARS-CoV-2の空中伝播は、噴霧などのエアロゾルを発生させる医療処置中に発生する可能性があると述べました。

しかし、最近得た証拠によると、オフィスなどの換気が不十分な閉鎖的な場所でも空中伝播が広がる可能性があります。

空気力学的直径が5μm未満のエアロゾルは、そこに居合わせた人の肺胞の領域に容易に浸透する可能性があります。

一方、それよりも大きな液滴となると、上気道から発生しその発生源に比較的近い場所で即座に沈降すると考えられています。

中国疾病対策予防センター（CCDC）、ユタ大学、南京医科大学の研究者チームは、SARS-CoV-2のエアロゾル伝播の証拠を調査することを目的としました。

研究結果に到達するために、科学者は「オンサイトトレーサーシミュレーション実験」を実施し、トイレを流す力によって生成される小さな空気中の粒子を通してウイルスが排水管を介して広がる可能性があるかどうかを評価しました。

研究チームは、アパートの空き家の浴室において、シャワーハンドル、蛇口、シンクなどからの表面サンプルからSARS-CoV-2 RNAが発見された2月の事件について指摘しました。

浴室は16階にあり、1月16日～30日までにCOVID19 と診断された5人が住むアパートの真上の階にあたります。

研究チームは、現地の追跡シュミレーション実験でも、15階のトイレを流した後、排水管を介してエアロゾルが運ばれる可能性を確認したと述べています。

チームは建物の25階と27階にあるアパートのトイレにエアロゾルが見つかったことを示しました。

「共有エレベーターを介して流れた可能性は除外できませんが、この事例は、2003年に香港で発生したアモイガーデンズでのSARSの発生での調査結果と一致します。」

と著者はCCDCからの未発表のデータを引用して論文に記しました。

2003年のアモイガーデンズの事例では、重度の急性呼吸器症候群（SARS）患者の浴室からの温かく湿った空気が糞便や尿に高濃度のウイルスを排泄し、空気シャフトに煙流を作り出して病原体を他のアパートの部屋に広げました。

研究チームは、トイレの下水管の他に、SARS-CoV-2の空中拡散の可能性がより高い他の事例も挙げました。

たとえば、米国のワシントンにおいて合唱団のリハーサルが行われた時に61人の参加者のうち53人が感染し、そのうち2人が死亡しました。

このリハーサルでは飛沫感染に対する適切な予防策を課したため参加者には誰も症状がありませんでした。

健康の専門家は、ウイルスが歌声によって広がった可能性があると疑っています。

その場合、強力な吸入と呼気によりウイルスがエアロゾル化され、高レベルの疾患伝播につながった可能性があります。

「この屋内伝染のリスクは、人が多く占有率が高いこと、長時間、大声での発話、不十分な換気のために増加した可能性があります。

最近の研究では、咳とくしゃみを介してSARS-CoV-2が潜在的に長い距離まで届くということに対処し、くしゃみにより放出される小さな液滴が7メートル～8メートルの距離に到達する可能性があることを明らかにしました。

病院、公共交通機関、オフィス、ショッピングモール、刑務所など、比較的限られた場所や混雑した環境での発生など、空中伝染に関するその他の報告があります。

「比較的、長時間、換気が悪く、マスクを使用していないため、エアロゾル化されたウイルスにより感染のリスクが高まった可能性があります。総合すると、これは、特に高濃度のウイルス性エアロゾルに長時間晒された後の限られた環境では、エアロゾル伝播の可能性があることを示唆しています。」

と研究者らは述べました。

研究チームは、政府と医療機関に対し、公衆衛生の保護に不可欠な予防的管理戦略を課すよう要請しています。

彼らは、混雑した換気の悪い環境を回避するように、一般市民、特に脆弱なグループには通知する必要があります。

閉鎖空間では空中伝播のリスクがあるため、適切な自然換気を提供し、空気交換率を上げ、セントラルエアコンの使用を減らすことが重要です。

公共輸送車両は定期的に消毒する必要があり、トイレも定期的に、かつ徹底的に掃除する必要があります。

最も重要なのは、マスクを着用し、混雑した場所を避け、人と距離を取り、手洗いなどの適切な手指衛生を行うことが、COVID-19の感染と拡散を防ぐ最良の方法です。

この研究は、Environmental International誌に掲載されています。

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