精子は宇宙でも生き残れるようだ
2019年6月25日（HealthDay News） - 宇宙で不妊治療を受けるといった現実が少し近づいてきました。
スペインの科学者たちは、宇宙のような重力条件にある凍結精子サンプルは地球上に残ったものと同様に生殖能力があると報告しています。
その結果、
「安全に宇宙へ精子を輸送し、地球外に人間の精子バンクを作る可能性を検討する可能性が開かれた」
と、
スペイン・バルセロナにあるDexeus Women Healthのモントセラト・ボアダ氏らは述べました。
ボアダ氏はそこの生物学部門の責任者です。
研究のために、彼女のチームは10人の健康なドナーから採取した10個の冷凍精子サンプルを分析しました。
サンプルは、20回のエアロバティック操作を行う小さな飛行機に置かれ、そこでは毎回8秒の微小重力が発生しました。
その後、それらの精子は、地球に保管されているサンプルと比較されました。
研究者らは、精子数とその活動、DNA損傷など、受胎能検査において共通の測定値を使用しました。
オーストリア・ウィーンで開催された欧州人間生殖発生学会（ESHRE）の年次総会で月曜日に発表された研究によると、
2つのサンプルグループの間に差はありませんでした。
ボアダ氏は、中枢神経系、筋肉、骨、血管、心臓に対する微小重力の影響は宇宙飛行でテストされておりそれはよく知られていると述べました。
しかし、重力の違いが人間の精子や卵子にどのように影響するかについては、ほとんどわかっていないと彼女は付け加えます。
「いくつかの研究では、ヒトの精子サンプルの運動性が著しく低下することが示唆されていますが、
重力の違いが凍結したヒトの精子に及ぼす影響については何も報告されていません。」
これは予備調査であり、結果を確認する必要があります。
ボアダ氏はより凍結されたサンプル、より長期間の微小重力、そして新しい精子でも引き続き研究が行われるだろうと述べました。
「今後数年間で宇宙でのミッションの数が増え、より長期的なものとなるのならそういった事実に立ち向かうために長期にわたる
人間が宇宙で過ごすことでの影響を研究することは重要です。地球を越えた繁殖の可能性について考え始めるのは不合理なことではありません。」
この研究で凍結精子を使用する1つの理由は、新しい精子に対する放射線の既知の影響です。
飛行時間が長いほど、放射線被ばく量は高くなります。
「放射線は、人間の精子の質と生存能力に損傷を与えます。これらの影響は、凍結サンプルよりも新しい精子の方が大きいと予想されます。」
とボアダ氏は言います。
「そのため、私たちの最初のステップは、重力条件と冷凍精子サンプルを調査することでした。
私たちの最良の選択肢は、実際の宇宙飛行を使って実験を行うことですが、その可能性は非常に限られています。」
【以下のウェブサイトより引用】